LA VELOZ AGUJA BLANCA

Encontrada exclusivamente en el océano Atlántico y el mar Caribe, la aguja blanca o White Marlin es una de las tres especies que conforman el codiciado "Gran Slam" de la pesca deportiva en costas venezolanas, junto con la aguja azul y el pez vela.

La aguja blanca (Kajikiaalbida)pertenece a la familia Istiophoridae, la misma de otras agujas y peces de pico como el pez vela. Se distingue por su cuerpo aerodinámico azul verdoso o grisáceo en el lomo y blanco en el vientre, decorado con rayas verticales que se hacen evidentes cuando el pez come o salta.

Sus aletas pectorales de gran tamaño y forma redondeada se pliegan perfectamente contra el cuerpo, otorgándole una hidrodinámica excepcional. Es uno de los nadadores más veloces del océano, prácticamente idéntico al pez vela, con una única diferencia notable: su aleta dorsal es mucho más pequeña que la espectacular "vela" de su primo.

Lo interesante del "pico" es que no es más que una prolongación de los huesos nasales de la mandíbula, y carece totalmente de sensibilidad nerviosa, por lo que el pez no siente dolor al ser atrapado.

DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT

Habita las aguas tropicales y subtropicales del Atlántico, desde las costas de Carolina del Norte hasta Brasil, pasando por todo el Caribe. También es común en las costas africanas, desde Sudáfrica hasta el Mediterráneo y el norte de Portugal, España y Francia.

Se trata de un pez pelágico que vive en zonas profundas, generalmente entre 60 y 150 metros de profundidad, aunque ocasionalmente desciende más. Prefiere aguas con temperaturas entre 22 y 27 °C en superficie, salinidad de 35 a 37 partes por mil, y zonas de corriente moderada (0,5 a 2 nudos).

Sus depredadores naturales son el tiburón blanco y el tiburón mako.

CARACTERÍSTICASY COMPORTAMIENTO

• Tamaño y peso: Puede alcanzar hasta 3 metros de largo, con un promedio de 2,10 metros y un peso máximo cercano a 90 kilos.
• Coloración: Presenta una primera aleta dorsal azul con puntos negros y punta redondeada. El lomo es azul negruzco, los costados tienen tono color café, mientras que la zona media y baja lucen blanco plateado.
• Dimorfismo sexual: Las hembras son de mayor tamaño que los machos. Durante la reproducción, se producen cambios morfológicos que permiten diferenciarlos; en otras etapas, el tamaño es el único indicativo.
• Alimentación y vida social: Se alimenta de peces voladores y calamares. Generalmente se mueve en grupos pequeños o en parejas.
• Reproducción: Migra a aguas subtropicales para reproducirse en zonas de corriente con temperaturas entre 20 y 29 °C.

ESTADO DE CONSERVACIÓN

La población de aguja blanca ha disminuido considerablemente debido a la pesca indiscriminada y no sustentable. A nivel mundial se han implementado medidas y regulaciones para evitar su extinción. En pesca comercial, es víctima de redes y palangres que no distinguen especies.

Una verdad importante: estos peces de pico son mucho más valiosos para la humanidad cuando permanecen vivos en su hábitat natural.

En el ámbito deportivo, la protección incluye torneos de catch and release y el uso obligatorio de anzuelos circulares.

Nota: Aún se realizan estudios para determinar si existe una única población altamente migratoria en el Atlántico o dos poblaciones distribuidas en ambas orillas.

GUÍA PARA SU PESCA DEPORTIVA

Todo combate deportivo que se precie pertenece a un único pescador. Nadie debe relevarlo durante la pesca, ni siquiera tocándole la caña para ayudar. Esa es la verdadera grandeza de este deporte.

Aunque la aguja blanca es un oponente de tamaño medio, su salida es explosiva y requiere experiencia. Debe mantenerse lo más cerca posible de la embarcación para minimizar el estrés y permitir su liberación exitosa.

MÉTODOSY EQUIPO

El troleo es el método más efectivo, aunque también se pueden usar popping o jigging, siendo en estos casos capturas más incidentales.

Ubicación: Se pesca a más de 12 millas de la costa, requiriendo barcos preparados para pesca de altura con buena eslora y preferiblemente equipados con flybridge.

Equipo recomendado:

• Cañas stand-up y carretes de 50 libras (no requiere silla de combate)
• Leader de 150 libras (más por comodidad del leaderman que por resistencia)
• Cinco cañas dispuestas en forma de abanico invertido, cubriendo desde 15 metros de la popa hasta unos 65 metros de distancia

Velocidad de troleo:8,5 nudos en adelante.

CON SEÑUELOS ARTIFICIALES

Se utilizan tangones para mantener los señuelos a distancia y en la superficie. Los mejores imitan calamares o peces pequeños, con tamaño entre 10 y 20 centímetros.

Colores efectivos: Azul/blanco, rosa/blanco o rojo/blanco. Preferentemente en Mylar (marcas como Mirrolure).

Cabezas: Con forma de bala o perforadas para generar turbulencia y espuma durante el arrastre.

Es común usar teasers (señuelos excitadores) frente a las muestras principales, con dos anzuelos simples de tamaño medio en el montaje típico para peces de pico.

CON CEBO NATURAL

Se comienza con señuelos sin anzuelos para atraer al pez. Es imprescindible el flybridge o tuna tower para observar los ataques en superficie.

Cuando el animal ataca (sin anzuelos, obviamente no se captura), se retira esa caña y se sustituye por un cebo real vivo o muerto, preparado con anzuelos circulares. Al detectar el cebo real, el pez atacará definitivamente. En ese momento se recogen el resto de cañas para iniciar el combate.

Opción popular: Balaos solos o con faldón encima, que funcionan excepcionalmente bien combinados con señuelos, añadiendo volumen y movimiento a la presentación.

Consejo final: Recuerda que si en lugar de una aguja blanca pica una aguja azul (su primo más fuerte y poderoso), necesitarás equipo superior y una silla de combate. ¡Siempre hay sorpresas en el mar!

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