LA SEDUCCIÓN DEL VELERISMO

El día está soleado, sopla una suave brisa, ondea un mar tranquilo y usted ve cómo se desplazan los veleros y siente un impulso de estar allí y está dispuesto a tomar medidas para lograrlo, nada en su mente se parece más al canto de las sirenas, con su malvada intención.

El velerismo es un arte antiguo de extraordinaria complejidad. Básicamente, consiste en navegar por propulsión aerodinámica, es decir, por la acción de un componente de fuerza originado por la curvatura que la vela produce en el flujo de aire. Hasta mediados del siglo pasado, cuando el único medio de transporte marítimo que existía en el velero, éste era principalmente impulsado por el viento.

Como paradoja, cuando este milenario mecanismo fue mejorado de manera sustancial con la introducción del aparejo “Marconi”, el cual permite propulsar el barco a un cierto ángulo hacia el viento, fundamento utilizado para producir los veloces “clippers”, el motor de vapor comenzó a desplazar a la vela.

La navegación a vela, sin embargo, no sólo se mantuvo vigente, sino que por varias circunstancias se popularizó más, a tal punto que en los años setenta del siglo pasado en el mundo había más veleros y más tonelaje bruto total impulsado a vela que el que existía antes de que le motor comenzara a desplazarla.

Entonces, ¿por qué decimos que el sentirse atraído por este medio de locomoción es un canto de sirenas? ¿Por qué esas personas de variadas edades que practican el deporte o el arte de la vela parecen sentirse muy felices por ello? Tratemos de contestar esas preguntas y, al mismo tiempo, intentemos ayudar al lector a tomar una decisión ponderada en cuanto a embarcarse, literalmente, en la fascinante aventura de la navegación a vela.

CONOCER EL MEDIO

En primer lugar, el mar es un medio maravilloso, espectacular y… hostil. Salvo que usted haya crecido y madurado en un barco, su medio ambiente es la tierra y debe sentirse incómodo, por decir lo menos, en una superficie móvil, irregular, impredecible y que no puede pisar.

Para poder desenvolverse en ese medio, lo primero que debe hacer es conocerlo, mientras más a fondo, mejor. Por ejemplo, ¿sabe usted la diferencia entre ola (mar) y ola de fondo o mar de leva (marejada)?, ¿sabe reconocer las diferentes familias de olas? A menos que su interés sea la tabla de vela no competitiva, el desconocimiento del mar puede llevarlo a una experiencia frustrante.

En segundo lugar, un barco velero moderno es una máquina compleja construida con materiales distintos a los que componen –por decir un ejemplo- su automóvil. Así tenemos aluminio anodizado, acero inoxidable, fibra de vidrio, nylon, poliéster, mylar, kevlar y delrin.

¿Sabe usted trabajar con fibra de vidrio? ¿Sabe usted conectar un terminal a un cable de acero? No se engañe. La mayoría de los trabajos de mantenimiento y reparación de un velero los tiene que hacer usted mismo, y no es cuestión de dinero.

En tercer lugar, el velerismo debe ser practicado, aunque sea en parte, como hobby, sobre todo si considera que buena parte del tiempo que le puede dedicar a su embarcación estará destinado a realizar trabajos de mantenimiento y reparación.

PRUEBA DEFINITIVA

Si desea familiarizarse con el medio y las tareas que éste conlleva, y al mismo tiempo descubrir si la atracción hacia la vela es un capricho o una verdadera pasión, lo mejor y más económico es acercarse a un velerista consistente, aquél que mantiene su embarcación en perfectas condiciones, navega a vela, bajo cualquier condición de mar y viento, y puede llevar por lo menos un tripulante (usted).

La mayoría, si no la totalidad, de los patrones de veleros con tripulación claman por gente que los ayude en las diversas actividades que demanda un barco.

A la primera salida, se dará cuenta inmediatamente si el trabajo necesario para manejar la embarcación y la inclinación del casco, el calor o el frío, la complejidad del aparejo y las incomodidades son soportables en aras del placer de navegar sin ruido, humo, olores y vibraciones. Más aún, descubrirán si la experiencia de aprender lo suficiente para ir de un lugar a otro o recorrer un cierto circuito de una manera inteligente, aprovechando la energía de la naturaleza, representa un reto para usted.

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