LA MAGIA DE NAVEGAR DE NOCHE

Hay algo especial en llevar el timón mientras se otea el horizonte en busca de luces. El cielo plagado de estrellas, el efecto hipnotizante de la fosforescencia del fitoplancton, la visita nocturna de los delfines... Al amanecer, una paleta de tonos rosas, naranjas, amarillos y azules crea brillos dorados sobre las olas.

Sin embargo, la navegación nocturna requiere esfuerzo y entrenamiento. Durante la noche es más difícil orientarse, y nuestros sentidos se agudizarán como mecanismo compensatorio ante la falta de visión. La imaginación puede fácilmente confundir nuestras percepciones en la oscuridad.

INTERPRETACIÓNDE LUCES Y DISTANCIAS

Cuando aparezcan luces en el horizonte, debe intentar deducir a qué velocidad se acercan o si ustedes se acercan a ellas. Es fundamental mantenerse alerta y atento. Debe conocer las combinaciones de luces que identifican distintos tipos de buques y sus maniobras. Ante la duda, mantenga a mano una referencia que explique las distintas combinaciones de colores.

Por la noche se pierde la sensación de profundidad, lo que hace difícil evaluar distancias y los rumbos de las luces. La distancia siempre es mayor de lo que parece. Notará lo rápido que se mueven los mercantes y cómo los destellos desaparecen velozmente en el horizonte.

El radar, aunque no es imprescindible, ayuda a valorar distancias y evaluar la escena que lo rodea. Si detecta que otro barco se aproxima en rumbo de colisión, utilice la radio VHF para indicar su nombre, tipo de barco, velocidad y rumbo. Su vista captará el punto luminoso bastante antes de que aparezca en la pantalla del radar.

LA IMPORTANCIA DE LA INSTRUMENTACIÓN

Es normal sentir desasosiego cuando no se ve absolutamente nada. Con la instrumentación digital (plotter), esta situación se hace más llevadera y controlable.

ILUMINACIÓNDEL BARCO

Se recomienda utilizar luces LED, halógenas o fluorescentes en el interior. En caso de falla eléctrica, las lámparas de derivados de petróleo ofrecen una luz suave, aunque exigen extremar precauciones.

Es fundamental iluminar correctamente el exterior del barco para que sea visible desde otros puntos. Cuanto más pequeña sea la embarcación, menos debe pasar desapercibida. Los medios ordinarios para señalizar la presencia de una embarcación son las luces y el radar. Los medios extraordinarios son las señales de socorro.

ASEGÚRESE DE QUE LAS LUCES CUMPLEN EL REGLAMENTO INTERNACIONAL PARA LA PREVENCIÓN DE ABORDAJES EN EL MAR (RIPAM)

BATERÍAS:EL CORAZÓN ELÉCTRICO DEL BARCO

CANTIDAD DE BATERIAS REQUERIDA

Depende del tamaño de la embarcación y del método de arranque del motor. En barcos pequeños con arranque manual, una batería es suficiente. En caso contrario, se recomienda un mínimo de dos baterías, siendo una de ellas de emergencia, aislada y mantenida siempre a al menos el 75% de su capacidad.

MANTENIMIENTO DE BATERÍAS

• Mantener las baterías lo más cargadas posible
• Limpiar y engrasar los bornes al menos una vez al año para evitar descargas por suciedad
• Verificar conexiones regularmente

SABOTEADORESDE NUESTRA VISIÓN NOCTURNA

• Presbicia nocturna: Visión borrosa de objetos cercanos, frecuentemente acompañada de cansancio ocular.
• Miopía nocturna: Las luces amarillas se ven claramente de lejos, mientras que las luces azules o verdes aparecen borrosas. Por la noche, la pupila se dilata, lo que causa que el cristalino se ilumine, produciendo aberraciones visuales que se agravan en personas miopes.
• La zona ciega: Constituye un área totalmente ciega centrada en el campo visual, que varía entre 1 y 5 grados según la persona. La mejor agudeza visual se obtiene en la zona próxima a donde se fija la vista.

VEINTE CONSEJOS PRÁCTICOS

• Con luna llena se ve bastante bien; aprovéchela en sus primeras navegadas nocturnas.
• Realice sus primeros viajes nocturnos por aguas conocidas para aprender a interpretar distancias.
• Antes de que oscurezca, compruebe que todo el material se encuentra en su sitio y en perfecto estado.
• Identifique boyas, bajíos y puntos destacables en el área de navegación.
• Cualquier destello puede causar deslumbramiento. Evite luces violentas en cubierta. Maneje los focos portátiles con cuidado: ilumine desde arriba con el brazo estirado, dirigiendo el haz lejos del barco.
• Manténgase a la escucha en el canal 16 de VHF.
• El compás de navegación debe tener iluminación suave. Lo ideal son bombillas rojas de baja potencia que no causen deslumbramiento.
• Lleve una pequeña linterna portátil con luz roja; será útil en muchas ocasiones.
• Por la noche puede hacer frío. Use ropa de abrigo y consuma bebidas calientes para mantener la temperatura corporal.
• Si utiliza luz blanca al entrar a la cabina, necesitará entre 15 y 20 minutos para readaptarse a la visión nocturna al regresar.
• Quedarse dormido es extremadamente peligroso. Organice bien los turnos de guardia.
• Antes de tomar el turno de guardia, acostúmbrese a la oscuridad durante al menos 15 minutos. Use luz roja a bordo, que no suprime la sensibilidad a la baja iluminación.
• Preste atención a los cambios de guardia: los apuros del que se va y la modorra del que llega pueden causar problemas. Explique al relevo las iniciativas que haya tomado durante su guardia.
• Tenga cuidado al amanecer: el cansancio, el frío y los desayunos pueden dejar al vigía en condiciones subóptimas para afrontar problemas.
• No dude en solicitar ayuda a las personas que duermen. No intente realizar maniobras de las que no esté seguro.
• Desconfíe de los colores que percibe.
• No mire directamente el objeto que desea observar.
• La sensación de velocidad es más intensa por la noche.
• Programe la travesía para que la llegada a la costa ocurra con luz de día.
• Utilice líneas de vida y arneses durante la noche, especialmente si navega solo o en pareja.

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