LA FATIGA POR FALTA DE SUEÑO: ENEMIGA DE LOS NAVEGANTES SOLITARIOS

Tras semanas de navegación extrema en regatas como la Vendée Globe, la privación de sueño lleva a los patrones al límite de la resistencia física y mental. Desde micro-siestas con alarmas de cocina hasta pruebas cognitivas con Sudokus, cada participante desarrolla un método para gestionar la vigilia.

Una de las grandes incógnitas de la vela de alta competición es cómo los navegantes en solitario soportan más de cincuenta jornadas de navegación extrema sin sucumbir al agotamiento absoluto. Tras semanas en el mar, el cuerpo pasa factura: varios patrones admiten caer ocasionalmente en sueños comatosos de alto riesgo debido a la acumulación de fatiga. Para evitar entrar en esa zona crítica, cada marino recurre al autoconocimiento o a ingeniosas técnicas personales.

El español Javier 'Bubi' Sansó confía en la disciplina básica: "Solo duermo cuando el cuerpo me lo pide. Llevo un temporizador de cocina ajustado a 40 minutos para despertar. Si todo está en orden, vuelvo a dormir. Es difícil relajarse; irónicamente, los días con poco viento requieren más trabajo físico y acabas reventado. Rara vez duermo más de una o dos horas seguidas y uso la alarma del móvil como respaldo".

Otros navegantes aplican un enfoque científico. Yann Eliès trabajó con un entrenador para medir de forma objetiva sus niveles de vigilia mediante una serie de chequeos gestuales y mentales. Por su parte, el veterano Michel Desjoyeaux utilizaba un método muy pragmático: evaluaba su nivel de fatiga según la rapidez y precisión con la que lograba resolver un Sudoku.

Diversos patrones de la flota comparten sus métodos para monitorear su estado límite:

• François Gabart (Macif):"Escucho a mi cuerpo. En el centro de Port-la-Forêt estudiamos mis ciclos de sueño con electrodos cerebrales. Descubrí que durmiendo entre tres y seis horas diarias mantengo la lucidez. Mi mejor indicador es el carácter: cuando empiezo a ponerme irritable, respiro hondo y me voy a dormir una siesta de inmediato".
• Dominique Wavre (Mirabaud):"La experiencia te da un conocimiento profundo de tus límites. No uso trucos especiales: la forma en que reacciono al despertar de una siesta me indica qué tan cerca estoy de la zona de peligro".
• Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3):"Tengo un indicador infalible en el cuaderno de bitácora. Si mi caligrafía es recta y firme, estoy al 85 o 90 por ciento de mi capacidad. En cuanto la letra empieza a torcerse, sé que estoy consumiendo mis últimas reservas".

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