EX COMBATIENTE DE LOS ROYAL MARINES SE PREPARA PARA COMPLETAR UN VIAJE OCEÁNICO DE 17.500 MILLAS
Un hombre de Devon con dos décadas de servicio en los Royal Marines se acerca al tramo final de una hazaña oceánica extraordinaria que ya ha consumido más de 300 días de su vida. Dave "Dinger" Bell, de 54 años, partió de Lima, Perú, el 9 de noviembre del año pasado y ahora se encuentra a 900 millas náuticas del puerto keniano de Mombasa, donde espera llegar a principios de octubre.
Si tiene éxito, el Sr. Bell se convertirá en el primer individuo en completar un viaje de remo sin apoyo que conecte América del Sur con África. La expedición lo ha llevado a través de los océanos Pacífico e Índico en lo que los expertos han caracterizado como una hazaña "sobrehumana".
Bell ha remado la distancia sin aceptar asistencia física ni pisando tierra durante todo el viaje, que cubre aproximadamente 17.500 millas.
La magnitud del esfuerzo de Bell se vuelve clara a través de los números: su viaje abarca 15.500 millas náuticas en total, apoyado enteramente por los 750 kilogramos de provisiones que cargó antes de la partida. Una vez completado, su logro superaría ampliamente el récord existente de 6.140 millas náuticas establecido por el remero estadounidense Jacob Adoram en 2019, según la Sociedad de Remo Oceánico.
Sin embargo, la conclusión de la expedición sigue siendo incierta. Georgie Vintner, la pareja del Sr. Bell que ayudó en la planificación del viaje, advirtió que las corrientes oceánicas adversas representan "un riesgo" de arrastrarlo hacia Somalia en lugar de su destino previsto.
"Las cosas no terminan hasta que pones el pie en tierra", le dijo al Times. "Absolutamente no necesita ir a Somalia. Si llega a Kenia, estaré allí en la playa lista para darle un jabón a mi novio loco".
La expedición sirve como un esfuerzo de recaudación de fondos para Rock2Recovery, una organización benéfica para veteranos para la cual el Sr. Bell ya ha recaudado más de £36.000. Habiendo completado 20 años en la Marina Real, expresó desde su bote de fibra de carbono de 8,3 metros "Billy No Mates" que se sentía "humilde y agradecido" de haber salido del servicio en buen estado de salud y deseaba contribuir a los menos afortunados.
Sin embargo, Bell reconoció que la filantropía representa solo parte de su motivación. "Pero seré brutalmente honesto, estoy motivado por la dificultad del desafío en sí, la incomodidad y la sensación de logro que obtienes al asumir un riesgo tan grande, el riesgo del fracaso".
El comienzo del viaje resultó emocionalmente desafiante, con el Sr. Bell describiendo ver a su pareja desaparecer de la vista como el momento más "desgarrador" de toda la expedición.
"Recuerdo distintamente la última vez que Georgie miró por encima de su hombro y se alejó de mí. Me destrozó", dijo. "En las primeras semanas, realmente luché con la falta de sentido de lo que estaba haciendo. Sabía que lo que estaba haciendo era egoísta. Sería tonto argumentar lo contrario".
Después de sus dudas iniciales, el Sr. Bell se estableció remando 12 horas diarias hacia Australia, un tramo de 7.500 millas náuticas. La interacción humana ha sido mínima en todo momento, con su encuentro más cercano ocurriendo en el Mar de Coral, donde una tripulación de un barco pesquero chino expresó sorpresa cuando rechazó sus ofertas de comida para preservar su estado sin apoyo.